John Bonham, född 31 maj 1948 i Redditch, England, och död 25 september 1980, var trummisen i Led Zeppelin – ett namn som för alltid kom att förändra hur rocktrummor spelas. Med sin enorma kraft, känsla för rytm och unika groove betraktas han som en av tidernas främsta trummisar. Bonham hade en förmåga att spela både brutalt hårt och samtidigt med en nästan jazzlik precision. Hans ljud på låtar som When the Levee Breaks och Kashmir har blivit legendariskt och samplats av otaliga artister inom allt från rock till hiphop.
Från trumstockar av pinnar till världens största rockscener
Redan som barn byggde John Bonham sina egna trummor av burkar, lådor och kartonger. Vid tio års ålder fick han sin första virveltrumma, och vid femton – ett riktigt trumset. Han tog aldrig lektioner, utan lärde sig själv genom att lyssna på jazzmästare som Buddy Rich och Gene Krupa. Den unga Bonham blev snabbt känd i sin hemstad för att spela med en kraft som ingen annan.
På 1960-talet spelade han i lokala grupper som Terry Webb and the Spiders och The Senators, innan han 1966 gick med i Band of Joy tillsammans med Robert Plant – samarbetet som skulle förändra bådas liv.
Vägen till Led Zeppelin – John Bonham väljer rätt band
1968 kontaktades Bonham av Jimmy Page, som just hade bildat The New Yardbirds efter att det legendariska bandet The Yardbirds splittrats. Trots att han fick erbjudanden från flera kända artister – bland annat Joe Cocker – valde han att gå med i Pages nya projekt. Kort därefter bytte gruppen namn till Led Zeppelin och Bonham blev bandets rytmiska motor.
Led Zeppelin slog igenom med debutalbumet Led Zeppelin 1969, där Bonhams kraftfulla spel i låtar som Good Times Bad Times och Dazed and Confused direkt blev kännetecknande för bandets sound.
John Bonham och den explosiva trumstilen
Bonham spelade alltid med en bastrumma på 26 tum – ovanligt stor – vilket gav hans sound ett djupt, mullrande tryck. Han använde sig ofta av tekniken single-foot triplets, där han spelade tre snabba slag med en enda fot, något som revolutionerade trumvärlden.
Hans favorittrumset kom från Ludwig Drums, och han spelade nästan uteslutande på Paiste-cymbaler. Under konserter kunde han låta publiken känna vibrationerna i bröstet – hans trumslag var inte bara ljud, utan fysiska upplevelser.
”Moby Dick” – John Bonhams mäktiga trumsolo
Ett av de mest ikoniska ögonblicken i rockhistorien är Bonhams trumsolo Moby Dick. Det kunde pågå i över 20 minuter under konserter och innehöll sekvenser där han slog på trummorna med bara händerna. Publiken stod ofta mållös – ingen trummis hade tidigare gjort något liknande.
Det här solot blev ett signum för Bonham, ett bevis på hans uthållighet, styrka och känsla för dramatik. Än idag räknas Moby Dick som ett av de mest legendariska trumsolona genom tiderna.
Intressanta fakta om John Bonham
- Bonham kallades ofta ”Bonzo”, ett smeknamn han själv gillade.
- Han kunde spela hela låtar baklänges – bara för att träna sin koordination.
- Under inspelningen av When the Levee Breaks placerades hans trummor i en trapphall i Headley Grange för att få det massiva eko som gjort låten odödlig.
- Han älskade bilar och motorcyklar – framför allt hot rods och American muscle cars.
- 2016 rankade Rolling Stone honom som den bästa trummisen någonsin.
John Bonhams personlighet och liv utanför scenen
Bakom den hårdslående scenpersonan fanns en man med stark familjekärlek. Han var gift med Pat Phillips och hade två barn, Zoë och Jason Bonham. Jason skulle senare själv bli en framgångsrik trummis och turnera med Led Zeppelin vid återföreningskonserten 2007.
Trots sin framgång kämpade John Bonham med alkoholproblem. Han var känd för att dricka snabbt och mycket – något som tyvärr skulle bidra till hans tragiska död.
Den tragiska natten – John Bonham dör endast 32 år gammal
Den 24 september 1980 började som en vanlig dag inför en repetition med Led Zeppelin. Bonham drack enligt vittnen över 40 shots vodka under dagen. Han somnade senare i sitt rum på Jimmy Pages egendom och kvävdes av sitt eget kräk under sömnen.
När bandet fick beskedet följande morgon var det ett dråpslag. Bara några månader senare meddelade Led Zeppelin officiellt:
”Vi kan inte fortsätta utan John Bonham.”
Hans död markerade slutet för ett av världens största rockband.
Arvet efter John Bonham
Bonham inspirerade generationer av trummisar – bland annat Dave Grohl (Foo Fighters, Nirvana), Chad Smith (Red Hot Chili Peppers) och Lars Ulrich (Metallica). Hans unika kombination av rå kraft och känsla för groove satte en standard som få kunnat nå.
Låtar som Rock and Roll, Black Dog, Immigrant Song och Kashmir står fortfarande som monument över hans stil: explosiv, rytmisk och tidlös.
John Bonham lever vidare
Än idag är John Bonham ett namn som väcker respekt. Hans trumspel definierade en hel epok och satte ribban för vad rockmusik kunde vara – kraftfull, dynamisk och fylld av känsla.
Hans son Jason fortsätter att hålla arvet levande, och Bonhams trumljud hörs fortfarande i modern musik, 45 år efter hans död.
Alexander är grundare och huvudredaktör på Musikaliska.se. Han har under många år följt musikens utveckling och analyserar artister, diskografier och branschtrender med noggrann research och uppdaterad fakta.
Läs mer om mig
