The Strokes blev symbolen för hela det tidiga 2000-talets rockrenässans. Bandet, som bildades i New York 1998, återinförde den råa energin från 70-talets punk och new wave till en tid då pop och elektronisk musik dominerade. Deras debutalbum Is This It (2001) har beskrivits som ”soundet som räddade rocken”, och satte tonen för en ny våg av band som Arctic Monkeys, The Killers, Franz Ferdinand och Kings of Leon.
Från överklassungar till rockrebeller
Trots deras smutsiga garageljud hade medlemmarna bakgrunder långt från stereotypa rockmyter. Sångaren Julian Casablancas växte upp som son till John Casablancas, grundaren av Elite Model Management, och växte upp mellan New York och Schweiz. Gitarristen Albert Hammond Jr. är son till den kände låtskrivaren Albert Hammond Sr. (mannen bakom ”It Never Rains in Southern California”). Basisten Nikolai Fraiture gick i fransk skola, trummisen Fabrizio Moretti har brasilianskt ursprung, och Nick Valensi växte upp på Upper East Side. Det var alltså en grupp som kombinerade internationell bakgrund, kulturell medvetenhet och gatukänsla från Manhattans klubbscen.
The Strokes och New York-scenen
När The Strokes slog igenom var New York ett centrum för en ny undergroundrörelse. Klubbar som Mercury Lounge och CBGB blev bandets laboratorium. Deras intensiva repetitioner och livespelningar skapade snabbt rykten – ibland kallades de för ”The Velvet Underground meets The Ramones”. 1999 gjorde de sitt första officiella gig på klubben The Spiral, och snart var hela downtown-scenen förälskad i deras minimalistiska riff och monotona men fängslande sångstil.
Is This It – albumet som förändrade 2000-talet
När Is This It släpptes 2001 blev det en musikalisk milstolpe. Låtar som ”Last Nite”, ”Someday”, ”Hard to Explain” och ”New York City Cops” satte tonen för en hel generation. Albumet spelades in på åtta veckor i Manhattan med producenten Gordon Raphael, och många tagningar gjordes bara en gång för att fånga spontanitet.
Kritiker som NME och Rolling Stone utnämnde det snabbt till årets bästa skiva, och i efterhand har det ofta listats bland de mest inflytelserika albumen i modern rockhistoria.
Fakta: den amerikanska utgåvan tog bort låten ”New York City Cops” efter 11 september-attackerna då texten kunde uppfattas som kontroversiell.
Musikstil, sound och influenser
The Strokes skapade en signaturstil som kombinerar lo-fi-produktion, enkla trumkomp, två-gitarrs-harmonier och Julians distade röstinspelning genom en billig Peavey-förstärkare. Deras sound är en blandning av The Velvet Underground, Television, Iggy Pop, och The Cars, men med modern precision.
Senare album som Angles (2011) och Comedown Machine (2013) visade även influenser från new wave och synthpop – med inspiration från band som A-ha och Depeche Mode.
The Strokes album för album
• Is This It (2001): Rå, minimalistisk och ikonisk debut. Fick nästan enhällig kritikernas kärlek.
• Room on Fire (2003): Förfinad uppföljare med mer komplex gitarrinteraktion – låtar som Reptilia och 12:51 blev stora hits.
• First Impressions of Earth (2006): Mer experimentell och aggressiv. Innehåller Juicebox och Heart in a Cage.
• Angles (2011): Efter ett längre uppehåll kom en mer elektronisk och delvis distanserad produktion där medlemmarna arbetade separat.
• Comedown Machine (2013): Mjukare och synthigare – fansen var splittrade men låtar som Tap Out och All the Time visar mod.
• The New Abnormal (2020): Ett triumfartat återtåg producerat av Rick Rubin, som vann Grammy för Bästa Rockalbum. Låtar som Bad Decisions och At the Door hyllades som bandets bästa på länge.
Intressanta fakta om The Strokes
- Namnet The Strokes föreslogs av Julian Casablancas själv, som gillade hur det lät som ett slagord.
- Under inspelningen av Is This It använde Casablancas en billig mikrofon som kördes genom en gitarrförstärkare för att få det karaktäristiska telefonljudet.
- Trummisen Fabrizio Moretti diagnostiserades 2007 med borrelia, vilket tvingade bandet till längre pauser.
- Albert Hammond Jr. har släppt flera soloskivor och har ett distinkt gitarrsound som ofta byggs på Fender Stratocaster med rejält chorus-ljud.
- Arctic Monkeys-sångaren Alex Turner skrev raden ”I just wanted to be one of The Strokes” i Star Treatment som en hyllning till bandets påverkan.
The Strokes inflytande på modern musik
Efter The Strokes explosion 2001 följde en lavin av band som ville återskapa deras råhet: The Hives, The White Stripes, Interpol, The Libertines och senare Franz Ferdinand. Musikindustrin började åter intressera sig för gitarrdriven rock.
De förändrade inte bara ljudet utan även estetiken – smala jeans, skrynkliga skinnjackor och en känsla av obrydd nonchalans blev mode. Bandet definierade tidens coolhet lika mycket som de definierade dess sound.
The Strokes idag
Bandet består fortfarande av originalmedlemmarna, vilket är ovanligt efter över 25 år. Efter succén med The New Abnormal har de turnerat världen över och uppträtt på stora festivaler som Lollapalooza och Primavera Sound. Nya projekt har antytts, men inget datum är bekräftat.
The Strokes står idag som ett av de mest inflytelserika rockbanden från 2000-talet – en länk mellan post-punkens elegans och dagens indierock.
