Stevie Ray Vaughan blev på rekordtid en av de mest inflytelserika gitarristerna i modern musikhistoria. Han återuppväckte hela bluesrocken på 1980-talet, skapade ett helt eget uttryck med brutal attack, tjocka strängar och djupt känslosamt spel – och han gjorde allt detta innan han tragiskt omkom 1990, endast 35 år gammal.
Tidiga år i Texas och vägen mot mästerskapet
Stevie Ray Vaughan föddes 1954 i Dallas och växte upp i Oak Cliff, samma stadsdel där storebrodern Jimmie Vaughan redan hade börjat bana väg som gitarrist. Inspirerad av brodern började Stevie spela gitarr som sjuåring. Han var självlärd, övade timmar varje dag och utvecklade tidigt en ovanlig teknisk säkerhet. Som tonåring hoppade han av skolan och flyttade till Austin för att satsa fullt ut på musiken, där bluesklubbarna exploderade av energi och gav honom en scen att forma sin stil på.
Stevie Ray Vaughan och Double Trouble – bandet som skakade världen
1978 bildade han sitt legendariska band Double Trouble tillsammans med trummisen Chris Layton och basisten Tommy Shannon. Deras dynamik blev snabbt känd: Vaughans aggressiva men känsliga gitarr, Laytons sylvassa timing och Shannons tunga, precisa basgångar. Genombrottet kom 1982 på Montreux Jazz Festival, där deras råa bluesrock chockade publiken och ledde till internationell uppmärksamhet. Debutalbumet Texas Flood (1983) cementerade Stevie Ray Vaughan som ett musikaliskt fenomen.
Gitarrstilen som gjorde Stevie Ray Vaughan odödlig
Stevie kombinerade influenser från Albert King, B.B. King, Otis Rush, Jimi Hendrix och Buddy Guy, men resultatet blev något helt eget. Han spelade med extrem attack, använde 013-strängar (ovanligt tjockt) och stämde ofta en halv ton ned för djupare ton. Hans huvudgitarr “Number One”, en sliten Fender Stratocaster från slutet av 1950-talet, blev en del av hans identitet. En kombination av Fender-förstärkare, Tube Screamer och hans fysiska spelstil gav det ikoniska ljudet: hårt, skitigt, känsligt och vilt på samma gång.
Albumen som formade Stevie Ray Vaughan till ikon
Texas Flood var bara början. Couldn’t Stand the Weather (1984) visade hans tekniska övermänsklighet, bland annat i Hendrix-tolkningen “Voodoo Child”. Soul to Soul (1985) utvecklade soundet med fler musiker och djupare arrangemang.
Efter rehabilitering kom In Step (1989), ett album som visade en klarare, mer fokuserad Stevie både musikaliskt och personligt – och anses av många vara hans mest kompletta verk. Tillsammans med brodern Jimmie spelade han in albumet Family Style, släppt efter hans bortgång.
Personliga kamp och återfödelse – vägen till In Step
Bakom framgångarna fanns en destruktiv spiral av alkohol och droger som under mitten av 1980-talet riskerade hans liv. Efter ett kollapsat turnéår 1986 gick han in i behandling, överlevde med nöd och näppe och kom ut som en ny människa. Detta märks i texterna och energin på In Step som blev en triumf både konstnärligt och personligt.
Helikopterolyckan som tog Stevie Ray Vaughan ifrån världen
På kvällen den 27 augusti 1990, efter en konsert med Eric Clapton vid Alpine Valley i Wisconsin, steg Stevie Ray Vaughan ombord på en helikopter som strax efter start störtade i en dimmig sluttning. Alla ombord omkom. En av musikvärldens största talanger gick bort i samma ögonblick som hans karriär nått en ny topp.
Stevie Ray Vaughans arv – en evig låga
Hans inflytande sträcker sig genom generationer. Gitarrister inom blues, rock, country och metal nämner honom som inspiration. 2015 valdes Stevie Ray Vaughan & Double Trouble in i Rock and Roll Hall of Fame. Hans staty vid Lady Bird Lake i Austin är idag en av stadens mest besökta kulturella platser, dit fans reser från hela världen.
Intressanta fakta om Stevie Ray Vaughan som få känner till
• Han använde ofta fel sida av plektrumet för att få hårdare bett i anslagen.
• Strängarna var så tjocka att de flesta andra gitarrister knappt kunde böja dem.
• Han kunde spela bakom ryggen och med tänderna – live, mitt i sina mest komplexa solon.
• Trots sin tunga stil hade han extrem kontroll: live kunde han spela med så lätt touch att tonerna nästan viskade.
• Hans favoritmacka i Austin sägs ha varit äggsallads-sub från ThunderCloud Subs.
