Rainbow är ett av 1970-talets mest legendariska hårdrocksband, bildat 1975 av gitarristen Ritchie Blackmore efter hans avhopp från Deep Purple. Gruppen blev snabbt känd för sin bombastiska ljudbild, magiska scenframträdanden och episka låtar som Stargazer och Man on the Silver Mountain. Kombinationen av klassisk musik, hårdrock och fantasyinfluerade texter skapade en helt egen stil som senare inspirerade band som Iron Maiden, Dio, Yngwie Malmsteen och Symphony X.
Ritchie Blackmore lämnar Deep Purple och skapar Rainbow
Efter flera kreativa konflikter i Deep Purple valde Ritchie Blackmore att gå sin egen väg. Han samarbetade med medlemmar från amerikanska bandet Elf – där sångaren Ronnie James Dio redan imponerat på Blackmore med sin kraftfulla röst och mytologiska textvärld. De spelade in låten Black Sheep of the Family, och samarbetet fungerade så bra att Blackmore beslutade att bilda ett helt nytt band – Rainbow.
Namnet sägs ha inspirerats av den legendariska rockbaren Rainbow Bar & Grill i Los Angeles, ett känt tillhåll för artister som Led Zeppelin och Alice Cooper.
Rainbow Rising – den episka eran med Ronnie James Dio
Albumet Rising från 1976 betraktas ofta som Rainbows mästerverk. Det spelades in på bara tio dagar i Musicland Studios i München och innehåller bland annat den ikoniska låten Stargazer, där Münchens filharmoniska orkester bidrar till en mäktig symfonisk klang. Dio och Blackmore skapade tillsammans en unik kombination av hårdrock, klassisk musik och fantasy – något som senare skulle bli kännetecknande för hela power metal-genren.
Covern, med en hand som reser sig ur havet och håller en regnbåge, är i dag en av rockens mest klassiska albumomslag.
Låtarna som gjorde Rainbow odödliga
Under Dio-eran skapades låtar som fortfarande är hörnstenar inom hårdrock:
- Man on the Silver Mountain – Rainbows första stora hit.
- Stargazer – ett åtta minuter långt epos som många anser vara bandets mästerverk.
- A Light in the Black – snabb, tekniskt imponerande och förebådande för speed metal.
När Dio lämnade bandet 1978 för att senare bilda Dio och ansluta till Black Sabbath, förändrades Rainbows musik radikalt.
Rainbow går mot radiovänlig arenarock
Med sångarna Graham Bonnet (albumet Down to Earth, 1979) och senare Joe Lynn Turner gick Rainbow mot en mer kommersiell och melodiös stil. Singeln Since You Been Gone blev en internationell succé och öppnade dörren till en bredare publik. Den här perioden gav bandet stora konserter, radiotid och topplisteplaceringar – men fans av den tidiga, mörkare stilen var delade.
Album som Difficult to Cure (1981) och Straight Between the Eyes (1982) cementerade Rainbows position som ett av 80-talets största arenaband.
Rainbow live – mäktiga shower och klassiska konserter
Rainbows konserter under 70- och 80-talen var spektakulära. Bandet använde ljuseffekter och pyro långt före sin tid. Under Rising-turnén använde de en enorm, belyst regnbåge som sträckte sig över hela scenen – ett sceneri som senare kopierades av många andra band.
Konserten “Live in Munich 1977” är en av de mest berömda liveinspelningarna och visar bandet i sitt mest energiska tillstånd med Ronnie James Dio på topp.
Medlemmarna i Rainbow genom tiderna
Rainbow har haft fler medlemsbyten än de flesta band. Ritchie Blackmore var den enda fasta medlemmen genom hela historien. Några av de mest kända musikerna som spelat i Rainbow inkluderar:
- Ronnie James Dio – sång (1975–1978)
- Cozy Powell – trummor (1975–1980)
- Roger Glover – bas (1979–1984)
- Don Airey – keyboard (1979–1981)
- Joe Lynn Turner – sång (1980–1984)
- Doogie White – sång (1994–1997)
- Ronnie Romero – sång (från 2015 i den nya uppsättningen)
Rainbow återuppstår på 1990-talet
Efter att Blackmore lämnat Deep Purple på nytt i början av 90-talet återbildade han Rainbow med nya musiker. Albumet Stranger in Us All (1995) gav en återgång till ett mer klassiskt sound och hyllades för sin energi och hantverksskicklighet.
På 2000-talet fokuserade Blackmore på sitt renässansprojekt Blackmore’s Night tillsammans med Candice Night, men 2015 väckte han åter liv i Rainbow för ett antal utvalda konserter med Ronnie Romero som sångare.
Rainbow och deras musikaliska arv
Rainbows inflytande på hårdrock och metal är enormt. Bandet var en brygga mellan den progressiva hårdrocken från Deep Purple och den mer melodiösa, mytologiska metal som växte fram under 1980-talet. Gitarrspelet i låtar som Gates of Babylon och Catch the Rainbow formade en hel generation musiker.
Deras stil – med klassiska skalor, komplexa arrangemang och stora teman – lade grunden till power metal och symfonisk metal.
Intressant fakta om Rainbow
- Rising spelades in på endast 10 dagar, trots sin komplexitet.
- Ritchie Blackmore vägrade låta skivbolaget välja singlar – han hade full konstnärlig kontroll.
- Låten Kill the King från Long Live Rock ’n’ Roll är en av de första som definierade speed metal-genren.
- Ronnie James Dio skrev alla texter själv, ofta inspirerade av medeltida teman, mytologi och kamp mellan gott och ont.
- Rainbow sålde över 28 miljoner album världen över.
- Bandets låt Since You Been Gone är fortfarande en av de mest spelade 70-talsrocklåtarna på radio.
Rainbow – en evig regnbåge över hårdrockens himmel
Rainbow var aldrig bara ett band – det var en vision om att förena kraft, melodi och mystik. Med sin tekniska briljans, sina minnesvärda riff och sina starka sånginsatser satte de en ny standard för hårdrock. Än idag står Rising och Long Live Rock ’n’ Roll som milstolpar i rockhistorien, och Ritchie Blackmores regnbåge fortsätter att lysa över hårdrockens historia.
