Elvis Presley föddes den 8 januari 1935 i Tupelo, Mississippi, som son till Vernon och Gladys Presley. Han föddes som tvilling men hans bror Jesse Garon dog vid födseln. Familjen levde under enkla förhållanden och flyttade 1948 till Memphis, Tennessee, där Elvis tidigt influerades musikaliskt av gospel i kyrkor, blues i Beale Street och countrymusiken som präglade södern. Det var denna unika blandning som kom att forma honom till ”The King of Rock ’n’ Roll”.
Det första genombrottet på Sun Records
Elvis Presley gjorde 1953 sin första inspelning på Sun Studio i Memphis, egentligen som en gåva till sin mor. Producenten Sam Phillips upptäckte honom året därpå och såg potentialen i att förena afroamerikansk rhythm & blues med vit country. Resultatet blev That’s All Right (Mama), en låt som snabbt fick lokal radiospelning och lade grunden för en revolution. Hans stil, dansrörelser och röst skilde sig radikalt från allt som tidigare hörts i populärmusiken.
RCA, Heartbreak Hotel och superstjärnstatus
1956 skrev Elvis kontrakt med RCA Victor. Debuten där blev Heartbreak Hotel – en låt som sålde över en miljon exemplar på bara några månader. Samma år slog han igenom på TV i The Ed Sullivan Show och gjorde filmdebut i Love Me Tender. Hans unika scennärvaro, höftvickningar och explosiva energi ansågs kontroversiella men gav honom en ungdomlig publik som följde honom passionerat.
Elvis Presley och militärtjänsten i Tyskland
1958 blev Elvis Presley inkallad till militärtjänst. Han skickades till Västtyskland, där han tjänstgjorde som lastbilschaufför i armén. Denna period blev ett avbrott i hans karriär, men han lyckades ändå hålla sitt namn levande genom redan inspelat material. Under sin tid i Tyskland mötte han Priscilla Beaulieu, som senare blev hans fru. Samtidigt drabbades han av en stor personlig tragedi då hans mor Gladys gick bort 1958 – en förlust som han aldrig riktigt återhämtade sig från.
Filmer med Elvis Presley
Under 1960-talet spelade Elvis in hela 31 filmer, ofta lättsamma musikfilmer som Blue Hawaii och Viva Las Vegas. Dessa filmer blev publikframgångar men möttes ofta av hård kritik från recensenter som ansåg att han reducerades till en karikatyr av sig själv. Samtidigt började musiken bli mer standardiserad och många menade att hans konstnärliga utveckling stagnerade.
Comeback-specialen 1968
Efter flera år i filmindustrin återvände Elvis Presley till musiken på allvar med det legendariska TV-programmet ’68 Comeback Special. Här återfick han sin status som rockikon med en rå och energisk show. Kort därefter följde albumet From Elvis in Memphis (1969), med klassiker som In the Ghetto och Suspicious Minds. Detta markerade en ny fas i hans karriär med fokus på liveframträdanden och Las Vegas-konserter.
Elvis Presley i Las Vegas och världsturnéer
På 1970-talet blev Elvis synonym med Las Vegas. Han uppträdde i glamorösa dräkter designade av Bill Belew, ofta med den berömda vita jumpsuiten prydd med strass. Hans shower lockade både fans och celebriteter, och konserterna i Madison Square Garden samt satellitsändningen Aloha from Hawaii 1973 drog miljoner tittare världen över. Vid denna tid började dock hans hälsoproblem och drogberoende bli allt mer påtagliga.
Äktenskap, familj och personliga problem
Elvis och Priscilla Presley gifte sig i Las Vegas 1967 och fick dottern Lisa Marie Presley 1968. Äktenskapet kantades av problem, bland annat Elvis otrohetsaffärer under sina turnéer, och 1973 skilde de sig. Lisa Marie kom att bli Elvis enda barn och själv en offentlig person. Trots skilda vägar höll Elvis och Priscilla en nära relation även efter skilsmässan.
Hälsoproblem och Elvis Presley död
Elvis Presley kämpade med ett växande missbruk av receptbelagda mediciner, viktproblem och stress från det ständiga turnerandet. Den 16 augusti 1977 hittades han livlös på badrumsgolvet i sitt hem Graceland i Memphis och dödförklarades på sjukhus. Han var då bara 42 år gammal. Dödsorsaken fastställdes som hjärtstillestånd, men det stod klart att hans livsstil bidragit starkt.
Elvis Presley-låtar
Elvis Presley-låtar som That’s All Right (1954) markerade födelsen av rock ’n’ roll. Inspelningen på Sun Records med Sam Phillips kombinerade rhythm & blues med country och blev startskottet för Elvis karriär. Detta var inte bara en låt – det var början på en helt ny era inom populärmusik.
Heartbreak Hotel
När Heartbreak Hotel släpptes 1956 blev den Elvis Presleys första singel på RCA Victor och hans första listetta i USA. Låten skrevs efter en tidningsartikel om en man som tagit sitt liv, vilket gjorde texten ovanligt mörk för sin tid. Den blev ändå en enorm succé och är i dag klassad som en av “500 Songs That Shaped Rock and Roll”.
Don’t Be Cruel och Hound Dog
1956 spelade Elvis in Don’t Be Cruel och Hound Dog vid samma session. Don’t Be Cruel, skriven av Otis Blackwell, blev en av hans mest sålda singlar och är invald i Grammy Hall of Fame. Hound Dog, som ursprungligen sjöngs av Big Mama Thornton 1953, förvandlades av Elvis till ett explosivt scennummer. Tillsammans låg dessa Elvis Presley-låtar i topp på listorna i elva veckor, något få artister kunnat upprepa.
It’s Now or Never – Elvis Presley-låt inspirerad av Italien
1960 släppte Elvis It’s Now or Never, direkt inspirerad av den italienska klassikern ’O Sole Mio. Med över 20 miljoner sålda exemplar världen över blev den hans största internationella hit. Den visar också hans bredd – från rå rock till mer klassiska melodiska sånger.
Suspicious Minds – comebacken som återuppfann Elvis Presley
Efter flera år med filmroller och mindre nyskapande låtar återvände Elvis Presley 1969 med Suspicious Minds. Låten, skriven av Mark James, spelades in i Memphis och markerade början på en ny era i hans karriär. Den blev hans sista Billboard-etta under sin livstid och är i dag en av hans mest älskade låtar.
Andra oförglömliga Elvis Presley-låtar
- Love Me Tender (1956): titelspåret till hans första film.
- Jailhouse Rock (1957): känd både för låten och den ikoniska dansscenen i filmen med samma namn.
- A Big Hunk o’ Love (1959): rockig singel som toppade Billboardlistan.
- In the Ghetto (1969): en samhällskritisk låt som visade en mer allvarlig sida av Elvis.
- Can’t Help Falling in Love (1961): ofta avslutningsnummer på hans konserter och idag en bröllopsklassiker.
Elvis Presley-låtar i siffror
Elvis spelade in nära 800 låtar under sin karriär, varav många var covers som han gjorde odödliga. År 1956 ensam spelade han in 26 covers och 11 originallåtar. Han sålde totalt över 500 miljoner skivor, och många av hans låtar finns fortfarande kvar på listor över de mest betydelsefulla inom populärmusik.
Intressanta fakta om Elvis Presley-låtar
Elvis hade ofta del i låtskrivarkrediten, även när han inte skrev musiken själv – en vanlig branschpraxis som gav honom ekonomiska fördelar. Hans sista konsert den 26 juni 1977 avslutades med Can’t Help Falling in Love, ett passande farväl till publiken.
Elvis Presley-låtar fortsätter att spelas världen över, från rockiga klassiker som Hound Dog till ballader som Love Me Tender. De har blivit en del av populärkulturens DNA och visar varför Elvis än i dag kallas kungen av rock ’n’ roll.
Musikaliskt arv och inflytande
Elvis Presley har sålt över 500 miljoner skivor och räknas som en av de mest inflytelserika artisterna i historien. Han vann tre Grammy Awards, alla för gospelmusik, och fick en Grammy Lifetime Achievement Award redan vid 36 års ålder. Han valdes in i flera Hall of Fame, bland annat Rock and Roll Hall of Fame, Country Music Hall of Fame och Gospel Hall of Fame. Hans stil och röst har påverkat generationer av artister, från The Beatles till moderna popstjärnor.
Fascinerande fakta om Elvis Presley
- Han färgade sitt naturligt blonda hår svart, ibland med skopolish för extra glans.
- Han var svartbälte i karate (7:e graden) och ofta inspirerade hans scenrörelser av kampsport.
- Graceland öppnades för allmänheten 1982 och är idag ett av USA:s mest besökta historiska hem.
- Elvis Presley gjorde den första satellitsända konserten i världen (Aloha from Hawaii).
- Han var känd för sin generositet och gav ofta bort bilar och smycken till vänner och främlingar.
Elvis Presley i nutid
Elvis myt fortsätter att leva. Graceland lockar hundratusentals besökare årligen, och nya filmer, böcker och serier om hans liv skapas ständigt. Så sent som 2025 uppmärksammades ett rättsfall där en kvinna i Missouri försökte lura till sig Graceland genom falska dokument, något som visar hur starkt hans namn fortfarande är förknippat med värde och fascination. Priscilla Presley har dessutom nyligen berättat att hon fortfarande bär ett diamant-halsband Elvis en gång gav henne, ett bevis på att hans närvaro lever kvar även i de mest privata sammanhangen.
